Rođena je 1595. godine u Virdžiniji, SAD. Njeno pravo ime bilo je Matoaka, ali je još u detinjstvu, zbog svoje nestašne i vesele prirode, dobila nadimak Pokahontas (što na jeziku njenog naroda znači „mala čigra”). Smatra se jednom od najpoznatijih ličnosti među američkim domorocima, a njen život poslužio je kao inspiracija za brojne legende, književna dela i filmove. Otac joj je bio Wahunsenacawh, poglavica indijanskog plemena Powhatan. Sprijateljivši se sa kolonistima u Džejmstaunu, pomogla je da se uspostavi mir između engleskih kolonista i Indijanaca. Spasla je život vođi kolonista kapetanu Džonu Smitu, u decembaru 1607, kad ga je njeno pleme zarobilo i osudilo na smrt, bacivši se preko njega u trenutku izvršenja kazne. Mada istorijski zapisi ne sugerišu da su Pokahontas i Smit bili u ljubavnoj vezi (utvrđeno je samo da se Pokahontas sprijateljila sa Smitom i kolonistima u Džejmstaunu, gde je često išla), njihova romansa je više puta prikazivana u knjigama i filmovima. Pokahontas je kasnije prihvatila hrišćanstvo, a nakon krštenja dobila je englesko ime Rebeka. Udala se, 5. aprila 1614, za doseljenika Džona Rolfa, sa kojim je otišla u Englesku. Umrla je 21. marta 1617. u Grejvsendu, Engleska, od malih boginja, upale pluća ili tuberkuloze (ne zna se tačan uzrok).