Radni pridev je pre svega gradivni, odnosno nepotpuni glagolski oblik jer je njegova glavna uloga da služi izvođenju složenih, potpunih glagolskih oblika. On se, po pravilu, ne upotrebljava samostalno u rečenici. Ne razlikuje lica, već ima osobine prideva i ima posebne oblike za sva tri roda i oba broja (jedninu i množinu).
Radni pridev je prosti oblik koji se gradi od infinitivne osnove dodavanjem nastavaka:
• jednina: -o, -la, -lo
• množina: -li, -le, -la
U jednini muškog roda, nastavak -o dodaje se na infinitivnu osnovu koja se završava samoglasnikom. Ako se infinitivna osnova završava suglasnikom, ispred nastavka -o javlja se nepostojano a, npr.:
• čitati (inf. osnova: čita-): čitao, čitala, čitalo, čitali, čitale, čitala
• nositi (inf. osnova: nosi-): nosio, nosila, nosilo, nosili, nosile, nosila
• uzeti (inf. osnova: uze-): uzeo, uzela, uzelo, uzeli, uzele, uzela
• tresti (inf. osnova: tres-): tresao, tresla, treslo, tresli, tresle, tresla
• iseći (inf. osnova: isek-): isekao, isekla, iseklo, isekli, isekle, isekla
• peći (inf. osnova: pek-): pekao, pekla, peklo, pekli, pekle, pekla
Ako se infinitivna osnova glagola na -sti završava na -t ili -d, ti suglasnici ne ulaze u oblik radnog prideva, npr.:
• plesti (inf. osnova: plet-): pleo, plela, plelo, pleli, plele, plela
• sresti (inf. osnova: sret-): sreo, srela, srelo, sreli, srele, srela
• jesti (inf. osnova: jed-): jeo, jela, jelo, jeli, jele, jela
• pasti (inf. osnova: pad-): pao, pala, palo, pali, pale, pala
Izuzetak je glagol rasti i njegove prefiksalne izvedenice (izrasti, porasti i dr.):
• rasti (inf. osnova: rast-): rastao, rasla, raslo, rasli, rasle, rasla
Radni pridev od glagola ići i svih njegovih prefiksalnih izvedenica gradi se tako što se odbacuje završetak -ći i dodaju se nastavci -šao, -šla, -šlo, -šli, -šle, -šla, npr.:
• ići: išao, išla, išlo, išli, išle, išla
• doći: došao, došla, došlo, došli, došle, došla
• poći: pošao, pošla, pošlo, pošli, pošle, pošla
Na isti način gradi se radni pridev i od izaći, naći, naići, obići, otići, prići, proći, sići, ući i još nekoliko drugih glagola.
Osnovna funkcija radnog prideva je da ulazi u sastav perfekta (npr. stigli ste), pluskvamperfekta (bili ste stigli), futura II (budete stigli) i potencijala (stigli biste). Izvestan, manji broj radnih prideva od neprelaznih glagola upotrebljava se i atributski, analogno pravim pridevima. Tada određuju imenicu i slažu se s njom u rodu, broju i padežu, npr.: ključala voda, opalo lišće, prošla godina, učestale padavine.