U svom osnovnom značenju oblici imperfekta znače da se ono što se njima iznosi dešavalo pre vremena govora o tome, obično uporedo s nekom drugom prošlom radnjom. Imperfekat je danas gotovo nestao iz upotrebe, bolje se čuva u jeziku lepe književnosti (pa i tamo retko), gde može biti sredstvo ekspresivne stilizacije ili odlika ličnog stila. Umesto njega upotrebljava se perfekat nesvršenog vida. Gradi se samo od nesvršenih glagola.
Imperfekat (pređašnje nesvršeno vreme) jeste prosti oblik koji se gradi od infinitivne osnove dodavanjem trojakih nastavaka:
1. kada se infinitivna osnova završava na -a, na nju se dodaju nastavci:
• jednina:
1. -ah
2. -aše
3. -aše
• množina:
1. -asmo
2. -aste
3. -ahu
Samoglasnik a iz infinitivne osnove i samoglasnik a iz nastavka sažimaju se u jedno dugo ā, npr.:
• crtati (inf. osnova: crta-): crtah, crtaše, crtaše, crtasmo, crtaste, crtahu
• sanjati (inf. osnova: sanja-): sanjah, sanjaše, sanjaše, sanjasmo, sanjaste, sanjahu
2. kada se infinitivna osnova završava na -e, -i ili -u, nastavci su:
• jednina:
1. -jah
2. -jaše
3. -jaše
• množina:
1. -jasmo
2. -jaste
3. -jahu
Završni samoglasnik infinitivne osnove se izostavlja, a suglasnik ispred njega se jotuje, npr.:
• sedeti (inf. osnova: sede-): seđah, seđaše, seđaše, seđasmo, seđaste, seđahu
• ljubiti (inf. osnova: ljubi-): ljubljah, ljubljaše, ljubljaše, ljubljasmo, ljubljaste, ljubljahu
• tonuti (inf. osnova: tonu-): tonjah, tonjaše, tonjaše, tonjasmo, tonjaste, tonjahu
3. kada se infinitivna osnova završava na suglasnik, na nju se dodaju nastavci:
• jednina:
1. -ijah
2. -ijaše
3. -ijaše
• množina:
1. -ijasmo
2. -ijaste
3. -ijahu
Primeri:
• peći (inf. osnova: pek-): pecijah, pecijaše, pecijaše, pecijasmo, pecijaste, pecijahu
• tresti (inf. osnova: tres-): tresijah, tresijaše, tresijaše, tresijasmo, tresijaste, tresijahu
Kod glagola čija se infinitivna osnova završava na -k, -g ili -h dolazi do sibilarizacije.
Primeri
• Juče pri našem susretu oni pričahu nešto o letovanju.
• Ona ga gledaše svojim lepim, krupnim očima.
• Svojevremeno turisti dolažahu sa svih strana sveta.