Usred pustinje Karakume, u blizini sela Darvaze u Turkmenistanu, nalazi se rupa prečnika oko 72 metra i dubine oko 30 metara. Unutar te rupe, koju je domaće stanovništvo nazvalo Vrata pakla, gori vatra već 45 godina. Ta rupa nije delo prirode, već je posledica nesreće na sovjetskoj bušotini prirodnog gasa, čija je eksploatacija počela pedesetih godina XX veka. Bušenje na tom mestu, 1971. godine, izazvalo je urušavanje podzemne pećine, formirajući tako veliku i duboku rupu iz koje su isticale ogromne količine toksičnog gasa. Da bi zaustavili curenje gasa, geolozi su odlučili da ga zapale. Međutim, sovjetski naučnici su napravili grubu grešku – gas, za koji se pretpostavljalo da će izgoreti za nekoliko nedelja, gori neprekidno od 1971. godine.
Plamteća rupa se nalazi u središtu Karakume, jedne od najvećih svetskih pustinja, koja zauzima 80% teritorije Turkmenistana. Sve zainteresovane turiste vodiči dovode do tog mesta, na kojem se pruža neverovatan pogled – plamen probija kroz bočne strane kratera, a vrelina i zvuk vatrene stihije deluju zastrašujuće; temperatura u samom središtu rupe dostiže 400 °C. Uprkos očiglednoj opasnosti, mesto nije ograđeno, pa hrabriji posetioci mogu da pogledaju i preko same ivice, što može biti veoma opasno jer se pesak na rubovima povremeno urušava. Tu rupu, koja se nalazi 270 km severno od prestonice Ašhabata, do sada nije videlo mnogo stranaca zato što je Turkmenistan veoma izolovana država. Međutim, turkmenistanske vlasti se nadaju da će to uspeti da promene i da će upravo ta neobična znamenitost biti njihova ulaznica u svet turizma.
