Gradacija je stilska figura koja nastaje kada se ređaju sve jači utisci, sve jača osećanja. Prvo se saopštava slabiji utisak, a zatim jači i najjači. Gradacijom se izazivaju jaki umetnički utisci koji ukazuju na glavnu misao ili glavno osećanje i snažno deluju na čitaoca. Ima umetničku vrednost kada je prirodna, kada sadrži logičan tok zbivanja u kojem je naredna slika motivisana i nadvisuje prethodnu. Gradacija može da sadrži i obrnuti red utisaka (prvo najjači, zatim slabiji, pa najslabiji), mada se tako ređe stvara. Naziv potiče od latinske reči gradatio, što znači „postepenost, stupnjevitost”.
Primeri:
1. Iz narodne lirske pesme Najveća je žalost za bratom:
„Za Đurđem je kosu odrezala,
Za đeverom lice izgrdila,
A za bratom oči izvadila.
Kosu reže, kosa opet raste;
Lice grdi, a lice izrasta;
Ali oči ne mogu izrasti,
Niti srce za bratom rođenim.”
2. Poslovica:
– Misli mnogo, govori malo, piši još manje.
