Gradacija je stilska figura koja nastaje kada se ređaju sve jači utisci, sve jača osećanja. Prvo se saopštava slabiji utisak, a zatim jači i najjači. Gradacijom se izazivaju jaki umetnički utisci koji ukazuju na glavnu misao ili glavno osećanje i snažno deluju na čitaoca. Ima umetničku vrednost kada je prirodna, kada sadrži logičan tok zbivanja u kojem je naredna slika motivisana i nadvisuje prethodnu. Gradacija može da sadrži i obrnuti red utisaka (prvo najjači, zatim slabiji, pa najslabiji), mada se tako ređe stvara. Naziv potiče od latinske reči gradatio, što znači „postepenost, stupnjevitost”.
Primeri
1. Iz narodne lirske pesme Najveća je žalost za bratom:
„Za Đurđem je kosu odrezala,
Za đeverom lice izgrdila,
A za bratom oči izvadila.
Kosu reže, kosa opet raste;
Lice grdi, a lice izrasta;
Ali oči ne mogu izrasti,
Niti srce za bratom rođenim.”
2. Poslovica:
• Misli mnogo, govori malo, piši još manje.
