Pravilno je i jedno i drugo, svako u svom značenju.
Složeni predlog namesto, koji znači u(mesto), piše se sastavljeno. Upotrebljeva se s genitivom i kazuje da je ono što je njime iskazano zamenjeno nečim drugim: namesto soka popiti vodu. U priloškoj službi (u značenju umesto, obično s veznicima da, što) ispred rečenica i izraza označava da nije ostvareno ono što je tim iskazima rečeno, već da je zamenjeno nečim drugim (drugom radnjom, situacijom, merom i sl.): namesto da radi on se izležava.
Odvojeno se piše samo u doslovnom značenju: vrati to na mesto.